活動紹介

アルミサッシから突っ張り棒まで
海外製品を日本文化にフィットさせてきた平安伸銅工業

取材担当者

「平安伸銅工業といえば突っ張り棒」と、今や世間に広く認知されていると思います。あらためて御社のあゆみについて教えてください。

平安伸銅工業

現社長・竹内 香予子の祖父である、笹井 達二が大阪の十三で1952（昭和27）年に創業して以来、現在親子で3代目になります。当初は銅の加工業でしたがその後業態が変わりアルミサッシの普及に尽力しました。日本で最初に米国からアルミサッシを輸入したのが初代です。米国で製造技術を習得して工作機械を導入し、アルミサッシのお風呂の折れ戸を考案したそうです。それまでの木のサッシに代わるものとして精力的に営業展開し、工務店や内装業者に対して、アルミサッシの取り付け方の指導も行っていたと聞いています。

取材担当者

2代目も、新製品で特許を取得しておられたのですか？

平安伸銅工業

2代目は特許取得よりも、大きく変化する社会に合わせてローコストオペレーションの体制を確立した人でした。大量生産、大量消費時代に社長に就任した2代目・笹井 康雄は、弊社の製品を市場に必要とされているものとそうでないものとに整理しました。また弊社の工場を中国に作ったのも2代目です。競合他社が中国の工場で大量生産し、安価で販売する動きに対抗するためのことでした。

知的財産はお客様へ暮らしの価値を届けるための手段

取材担当者

現在は御社を代表する製品として、「突っ張り棒」が知られていますね。様々な製品を手がけられている中で「突っ張り棒」にフォーカスされたのはいつ頃からですか。

平安伸銅工業

1975（昭和50）年です。初代が、米国のシャワーカーテンを日本に紹介したのですが、その際、シャワーカーテンを吊り下げていた「テンションポール」という棒をヒントに、２代目がネジやクギを使わず収納空間を増やすことが出来る収納用品として、用途提案をしたのです。

取材担当者

現在、他社からもさまざまな突っ張り棒が販売されています。そのような状況で、どういうところで他社との差別化を図ってこられたのですか？

平安伸銅工業

「LABRICO（ラブリコ）」は、まさに弊社のターニングポイントでした。「LABRICO」とは、突っ張り棒の機構を生かしたDIYパーツです。具体的に突っ張り棒は、棒部分と、棒部分の両端に設置されるアジャスター部分とに分かれていますが、「LABRICO」は、このアジャスター部分のみで構成されています。そのため、例えば地面と天井とをつなぐ柱をDIYで作成したいときに、柱部分をホームセンター等で購入し、この柱部分の両端に「LABRICO」（アジャスター）を設置して、地面と天井とを突っ張るように配置すると、誰でも簡単に柱を作ることができます。

また、「LABRICO」は、ネジや釘を使わずに柱を突っ張らせることができるので、賃貸住宅でも安心して利用できます。「LABRICO」の色や、使用する柱の色や材質等を自分好みに選んでいただければ、その人らしい空間作りができるものと考えています。

取材担当者

どのようなアドバイスがありましたか？

平安伸銅工業

意匠権というと、登録された意匠とほぼ同じ形状のものしか保護が及ばないものと思っておりました。しかし、関連意匠制度を使用して保護を行うことで、１つのデザインコンセプトから生まれたバリエーションの意匠についても保護することができ、意匠権の権利範囲を広げることができるというアドバイスを受け、関連意匠制度を利用して、模倣品に対応できる意匠権を取得することができました。また、弁理士の先生と相談しながらデザインとして保護すべき部分を抽出していくことで、戦略的に必要な知的財産権を取得していくことができるようになりました。

重視するのは情緒的価値　「暮らすがえの文化」を守り育てるために知財を使う

そのため、知的財産権が必要だと判断したらしっかりと権利を取りにいくようにしています。そうしておかないと多数の競合他社にすぐに模倣され、市場が縮んでしまいます。そのため、特に私たちの強みに関係すると判断できるものは重点的に権利を押さえています。

取材担当者

御社にとって、重視される製品の価値を詳しく教えてください。

平安伸銅工業

一般的に製品にまつわる価値は、機能的価値や情緒的価値、社会的価値などさまざまあります。その中で、ここ10年ほどでかなり重要視されるようになってきたと考えているのが情緒的価値です。テレビコマーシャルでも、物そのものより物を手に入れてどんな暮らしが実現するかという物語を訴求することが増えています。弊社のパンフレットも、製品そのものより、まず「こういう暮らしをしてみたい」という暮らしのシーンをイメージしていただくことに重点を置いています。製品ではなく暮らし方の提案、「暮らすがえ」の発想から製品開発する企業でありたいと考えています。

私たちは、大量生産大量消費ではなく、自分らしさを実現するための情緒的価値や自己実現価値のある製品を重視し、これらの製品を守るために知的財産権を取得していきたいと考えています。

取材担当者

確かにひと昔前のとにかく安ければ良いという、大量生産大量消費の時代なら情緒的価値は不要でしたし、必要最低限の特許だけを取得しておけば機能的価値も守れました。

平安伸銅工業

そうなんです。私たちがなぜ意匠を大切にしているかというと、たとえばラブリコの場合、もしもローコスト大量生産の戦略を取るとすれば、カラーはよく売れる白と黒の2色しか作らなかったでしょう。しかし弊社は情緒的価値戦略である「メイク ユア カラーズ」というコンセプトを打ち出していますので、あまり売れないヴィンテージグリーンも用意しています。いろいろな色から自分好みの色を選ぶというお客様の楽しみを提供できますし、何より「こういう暮らしをしたいな」という情緒的価値を提供することができます。この情緒的価値の提供方法を模倣されては困るので私たちは意匠をとても大切に考えています。

ビジョンを明確化すれば、目指す方向はブレない

取材担当者

普通なら「暮らしがえ」となりそうですが。

平安伸銅工業

実は当初「暮らしがえ」を考えていましたが、弁理士の先生に「すでに他社が商標権を取得している」と指摘されました。そのため、別のネーミングを考えるため、さらにブラッシュアップを行い、この「さあ、暮らすがえ」が生まれました。このネーミングには、コピーライターの方にもご協力いただきました。

実は、さきほどからお話に出ている当社ブランド「LABRICO」の命名にも弁理士の方のアドバイスがありました。当初、仏語でDIYという意味のブリコラージュから「ブリコラ」というネームを考えていたのですが、すでにブリコラは商標登録が存在しているから権利取得が難しいかもと指摘されたのです。その時、「例えば、文字を逆にするのも一案ではないか」と提案していただき生まれたのが、「ラブリコ」です。

中小企業の知財部であってほしい

取材担当者

なるほど。たとえ弁理士側の担当者が変わったとしても、そうした知識はきちんと引き継ぐ必要がありますね。

平安伸銅工業

知的財産権の権利取得や維持にはコストもかかりますから、必要がないものについては率直に言ってくださるとありがたいです。会社全体を俯瞰してみて頂いて、その会社に本当に必要な知的財産を見極めてアドバイス頂ければと思います。まさに、中小企業の知財部としての役割ですね。そのためには、会社のことを知ってもらったり、また、会社の理念に共感して頂いて、一つの目標に向かって一緒に伴走してくれる存在であってほしいです。

取材担当者

本日はお忙しいところありがとうござました。