戦略機能とオペレーション機能

取材担当者

パナソニックグループでは2022年4月に持株会社制に移行され、経営体制が大きく変わったとお伺いしています。そこでまず、グループにおける知財部門の組織体制と役割分担についてお聞かせいただけますか。

パナソニックホールディングス

現在は持株会社であるパナソニック ホールディングス株式会社の技術部門に属する知的財産部のほか、幅広い分野の専門人材が集うパナソニックオペレーショナルエクセレンス株式会社にある知的財産センター、さらには７つの事業会社にもそれぞれ知財部門があり、いずれも知財戦略の立案をメインに行っています。また、知的財産専門会社として設立されたパナソニックＩＰマネジメント株式会社があり、各事業会社の知財部門と連携しながら各社の知的財産に関する出願、権利化、活用戦略などに基づくオペレーションを担当しています。

取材担当者

お二方はどちらに所属されているのですか。主な担当業務についてもお教えください。

社会の中での知財部門の存在意義を明文化

取材担当者

パナソニックグループの知財部門では2022年に「無形資産を巡らし、価値に変えて、世界を幸せにする」というパーパス、つまり、目的を掲げられました。どのような背景をもとに策定されたのでしょうか。

パナソニックホールディングス

世の中一般に知財活動は、権利を用いて、事業の優位性と安全を確保するという意味合いが基本的には強いと思います。もちろん、こういう側面もあるのですが、一方で今いろんな会社が社会課題との対峙を求められています。しかし、脱炭素をはじめとする巨大な社会課題の解決に向けて個社の技術や特許で何かできるかというと、我々も含めて難しいと言わざるを得ません。

取材担当者

なるほど。自社の事業展開だけでなく、社会課題の解決にまで目を向けられたわけですね。

パナソニックホールディングス

はい。先ほど申し上げましたように個社では限界がありますが、イノベーションの種になるような世の中の無数の無形資産がそれを必要としている人たちに適切に届くような仕組みができれば、社会課題を解決するようなイノベーションが継続的に生まれるのではないか、そのキッカケに無形資産はなり得るのではないかと考えました。「知的財産」だけでなく、アイデア、デザイン、ブランド、ノウハウ、データなど、を含めた「無形資産」を巡らせ、ネットワークを形成するという点を打ち出したことも拘ったポイントです。これらの無形資産の循環によって社会課題が解決されるような動きを作りたい、そして世の中を幸せにしたい。知財部門として掲げたパーパスには、そんな想いが込められています。現在、このパーパスを実現すべく、無形資産を社内外の立場が異なる人たちが活用できるようにする「共有知」、様々な無形資産を社会に巡らせていく「知の循環」、多様な無形資産同士をつなげていく「ネットワーク創造」という3つ観点から様々な取組みを取り組みを進めています。

取材担当者

社内外に巡らせた無形資産をどのようにすれば社会的な価値に変えていくことができるのか、詳しくお聞かせいただけますか。

パナソニックホールディングス

「無形資産を巡らし、価値に変えて」というのは、無形資産を保有していても使われなければ価値に変わらない、ということを意味します。そこで我々が特に取り組んでいるのが、「知財起点のオープンイノベーション活動Ⓡ」です。例えばこんな事例がありました。我々は人の血液を採取してＤＮＡを解析し病気を診断するセンサー技術を保有していましたが、事業展開には到っていませんでした。そんな時、食糧自給率という社会課題を抱えていたシンガポールから水産養殖において魚の健康状態を把握するためにその技術を使いたいというお話をいただき、現地のテマセク工科大学に提供いたしました。

取材担当者

この知財部門のパーパスは、30・40代のメンバーを中心とするグループが発案されたそうですね。

パナソニックホールディングス

今、国内外に溢れる社会課題の終着点は、ひとまず2030年または2050年を目標とするものが多いと思います。そこで、2030年に会社の中核を担う30・40代を中心とした新中期計画の検討メンバーによってこのパーパスは生まれました。

取材担当者

パーパスが制定される過程において、どのような議論がありましたか。

パナソニックホールディングス

もともとは「事業の優位性と安全の確保」という王道のミッションがありました。これはこれで大事なのですが、これからのパナソニックグループを取り巻く環境の変化や、知的財産に対する時代の位置づけの変化などを考えると、狭く限定し過ぎているのではないかという意見が出ました。先ほどのシンガポールの事例のように、数年前から知的財産を起点としたオープンイノベーションを進めており、自社に閉じない活用が生まれはじめていました。また、企業に対して社会課題解決が求められる中、それに取り組みたいという社員も増えてくると考えました。そこでミッションを広げ、かつ、社会の中での存在意義を明文化しようという想いでパーパスを定めました。

取材担当者

このパーパスについて、グループ内ではどのような反応がありましたか。

パナソニックホールディングス

最初に検討メンバー内で、「世界を幸せにする」というのは壮大過ぎないかという意見がありました。しかし、我々の知財活動はどのような目的で行うのかというと、やはり最後は「世界を幸せにしたい」という気持ちがあります。創業者である松下幸之助が“水道の水のように低価格で良質なものを大量供給し、物心両面の豊かさの実現を目指す”という「水道哲学」を説きましたが、我々のパーパスは世界中どこにいても無形資産が巡り、手に入れられるという点において通ずる考え方であり、「知の水道哲学」といった表現での発信の仕方も行っています。まずは社内に対してこのパーパスを発信しましたが、多くの社員から賛同を得ることができました。

｢技術インデックスⓇ｣の公開

取材担当者

パナソニックグループ内で「無形資産のインデックス化」にも取り組まれているそうですね。

パナソニックホールディングス

はい。この取り組みの１つとして、グループ内のニーズとシーズをつなぐことを目的とした検索システムを構築しました。我々の技術部門は人数も海外拠点も多く、異なる事業会社を横断して技術を活用することが難しい環境にあります。マーケットインで新商品を開発する場合、商品企画や事業企画からも、自社にどのような技術があるか見えづらいことが課題として挙がっていました。技術者自身も自分の取り組みが社会のニーズにマッチしているかわからない不安があります。それらを解決するため、知的財産の調査スキルを用いて営業や企画担当者など技術部門以外の人にもわかりやすい言葉で無形資産である技術情報をインデックス化し、社内のエキスパートや担当履歴、技術資料などを検索できるシステムを作りました。2022年4月から社員が利用できるようになっています。

取材担当者

さらに、2023年9月には「技術インデックスⓇ」という名称で外部向けの検索サイトを公開されています。この外部向け「技術インデックスⓇ」とはどのようなものか、またそれを公開された理由についてもお聞かせいただけますか。

取材担当者

外部向けに公開するには検索性が重要になってくると思いますが、どのような工夫をされていますか。

パナソニックホールディングス

まず、できるだけわかりやすく説明するよう心掛けています。「技術インデックスⓇ」では、人の暮らしの幸せを支える「ウェルビーイング技術」と、地球に優しい社会を作るための「環境技術」に分類しています。そこからさらに目的別、フリーワードなどを使って検索ができます。

取材担当者

「技術インデックスⓇ」はリリースされたばかりですが、問い合わせ状況はいかがですか。

パナソニックホールディングス

すでに何件か問い合わせが届きはじめているようです。

「Low-Carbon Patent Pledge」に日本企業で初参画

取材担当者

会社として利益を追求するだけでなく、昔から社会課題と向き合い、お客様の利便性を第一に考えられてきたわけですね。

取材担当者

先ほど創業当初のお話がありましたが、100年以上の歴史を誇り、国内外で広く知財活動を推進し、現在10万件以上もの知的財産を保有するパナソニック ホールディングスならはでの知的財産・無形資産に関する業務について、その難しさややりがいをお聞かせください。

取材担当者

本日はパナソニックグループの知財部門について、役割分担や実際の活動、パーパスなどを知ることができました。お忙しい中、誠にありがとうございました。

取材後に創業者・松下幸之助氏の言葉や歴代の製品などが並ぶ「パナソニックミュージアム」をご案内いただきました。

※パナソニックホールディングス 知財部門のパーパスについて、詳細は下記リンク先をご参照ください。