時代に合わせて変化してきたトラのロゴマーク

取材担当者

早速ですが、貴社ではロゴマークを商標登録されていると伺いました。まずは、有名なトラのロゴマークについてお聞かせください。

タイガー

当社のロゴマークは現在のもので6代目になります。初代のロゴは創業者、菊池武範によって、社名とともに考案されました。（当初の社名は菊池製作所）

タイガー

菊池武範が目をつけたのは、水事情のよくない東南アジアです。そのため、ロゴマークには東南アジアで神格化されているトラを採用したのです。また、当時の魔法瓶は割れやすい素材のガラス製で脆いイメージを持たれていたことから、「強さ」をアピールするためにもトラは最適だったようです。

取材担当者

それで社名もロゴもタイガーになったわけですね。ロゴマークの商標は、創業時から登録されていたのでしょうか。

タイガー

登録されていました。その後も改定を重ね、現在のロゴマークに至っています。

タイガー

この頃になると、広告の中心が次第にテレビCMに移行していき、リアルなトラはあまりフィットしなくなっていきました。そのため、もっと簡略化して認識性を高め、宣伝効果を高める狙いがありました。

取材担当者

1983年に発表された5代目のロゴマークのトラは、現在の我々にもなじみのあるデザインですね。

タイガー

1983年は創立60周年ということで、CI（コーポレート・アイデンティティ）を確立することになり、ロゴマークも一新しました。その結果、非常に可愛らしいトラになり、創業者がこだわっていたヒゲが1本もなくなりました（笑）。

手探りで始めた「絵柄」の意匠登録

取材担当者

では、具体的な商品の知的財産について、お聞きしたいと思います。まずは、和柄ボトルの開発経緯から教えてください。

タイガー

スタートは5年ほど前からです。当時すでにカラフルなステンレスボトルが出回っていて、この先さらに需要が増えると予測したことが始まりです。

取材担当者

オフィスやコーヒーショップなどで、マイボトルを持った人を見かけるようになった頃かもしれませんね。

取材担当者

機能性の次の段階として、特殊なデザインでの差別化を図ったわけですね。その中で、なぜ和柄にされたのでしょうか。

取材担当者

では、知財について教えてください。まず商標として、文字商標を登録されていますね。

タイガー

2017年12月に発売した、第1弾の3種類のデザイン名「KIMONO」「KIRIKO」「TATAMI」を登録しました。それぞれ、漢字一文字の下にローマ字を記載する二段表記です。ただ、登録は最初の3つのみで、第2弾（2018年）の3種類と、第3弾（2019年）の5種類の新デザインは商標登録していません。

タイガー

意匠としては第1弾（2017年）と第2弾（2018年）に出した6つのデザインすべて権利化しています。第3弾（2019年）の最新デザインは出願中です。

取材担当者

意匠登録までの経緯やご苦労について教えてください。

タイガー

もちろんです。会議にご参加いただき、絵柄のどこまで保護するべきかなど、細かい部分までアドバイスしていただきました。

取材担当者

権利化したことで、どんなメリットがありましたか。

タイガー

模倣の抑止として一定の効果を発揮していると思います。実際、今のところ模倣品の報告はありません。また、特許はまだ登録前ですが、曲面への特殊な加工方法も権利化することで、さらに商品の保護を強化していきたいと考えています。

少量のご飯を美味しく炊くための炊飯ジャー

取材担当者

では、炊飯ジャーの知財についてお聞きしたいと思います。

タイガー

こちらの土鍋圧力IH炊飯ジャーが、現在弊社のフラッグシップモデルで、登録済みの商標と出願中の特許、商標があります。

取材担当者

まずは、商標についてお聞かせください。

タイガー

まず商品企画チームからいくつか候補があがり、知財チームとともに打ち合わせを重ねて決定しました。最初の会議では「香り炊き」という名称があがっていましたが、それでは少し抽象的過ぎるという意見があり、最終的に投票で「一合料亭炊き」に決まりました。

取材担当者

決定の際、気をつけられていたことはありますか。

タイガー

これは「土鍋ご泡火炊き」を決める時も同様でしたが、競合他社にも近い機能を持つ商品があり、それぞれ特徴がわかりやすく名称化されています。ですから、そこは意識的に避けました。商標的に問題がなくても、イメージ的に似ていると真似をしているように捉えられてしまいますから。

タイガー

近年は、核家族や高齢のご家庭が増えてきたことで、少量のご飯を美味しく食べられる炊飯ジャーが求められつつあります。そして、当社の理念は「世界中に幸せな団らんを広める。」です。そこで、普段は一合のご飯を美味しく炊くことができ、大勢が集まった時には、中ぶたを使用しないで5.5合をしっかり炊ける機種を開発しようとなり、本機が誕生しました。

タイガー

それが理想なのですが、当社が扱う製品の多くが成熟製品であることなどから、ここ数年、出願数が減少傾向です。

取材担当者

では、今後は知財権を増やして行きたい考えでしょうか。

タイガー

もちろんです。有効な知財に絞って出願を集中させ、コスト効果を含め全体的な出願を減らしていこうという今の流れがありますが、一つの権利が幅広い効果を持つ業界ではないので、細かい知財を一つひとつ拾っていくことに意味があると考えています。

取材担当者

すべての商品で知財を登録していくとなると、知財担当の方は大変ですね。貴社内では、どのような体制で知財を見つけ出し、出願されているのでしょうか。

取材担当者

特許推進委員には、どんな方が選ばれるのでしょうか。

タイガー

ある程度の知財知識がある社員に担当してもらっているので、必然的に一定以上の社歴と経験のある社員になりますね。

取材担当者

推進委員の方々に対して、知財チームの皆さんから指導やアドバイスなどをされることはあるのでしょうか。

タイガー

着眼点を大切にしようということは、よく話しています。例えば、ある商品の一部が斜めに傾いてた時、単なるデザインなのか、機能に関わってくるのか。それを見極め、特許につなげる意識を持ってもらうよう伝えています。意外と設計者自身、気づいていないケースがありますから、そこを乗り越える発想を持ってほしいと思っています。

タイガー

第4次産業革命といわれ始めて5年ほどが経ちますが、当社でも各製品の「IoT化」など、最新技術を積極的に取り込んでいきたいと考えています。その際、当然必要になってくるのが新しい考え方にリンクした知財知識です。そうした最先端の知識と会社の財産となる知財権の利活用を、弁理士の先生方と一緒にアップデートしていけたらと考えております。